Rob Houwer, filmproducent van onder meer Turks Fruit (1973) en Soldaat van Oranje (1977) is vrijdag op 87-jarige leeftijd overleden.

Houwer gold als een van de bekendste filmproducenten van Nederland. In de jaren 70 produceerde hij samen met regisseur Paul Verhoeven (86) onder meer de films Wat zien ik!?, Turks Fruit, Keetje Tippel en Soldaat van Oranje, die tot de canon van de Nederlandse film worden gerekend.

Met name Turks Fruit, naar de roman van Jan Wolkers, groeide uit tot een klassieker. De film in een scenario van Gerard Soeteman, was spraakmakend, mede door de expliciete seksscènes en het aanstekelijke, natuurlijke acteerwerk van Monique van de Ven en Rutger Hauer. Turks Fruit is met ruim 3,3 miljoen bezoekers nog altijd de best bezochte Nederlandse film aller tijden. De film werd genomineerd voor een Golden Globe en was de Nederlandse inzending voor de Oscar voor beste niet-Engelstalige film.

Ook flops

Maar Houwer produceerde ook flops, zoals De Zeemeerman (1996). Deze romantische komedie wordt gezien als de slechtste Nederlandse film aller tijden vanwege het onsamenhangende verhaal en het zwakke acteerwerk. De film trok iets meer dan 20.000 bezoekers. Op het filmplatform MovieMeter werd de film zelfs uitgeroepen tot slechtste film ter wereld.

Ook De Gulle Minnaar (1990) flopte. De film werd na slechts één week uit de roulatie gehaald vanwege de tegenvallende bezoekersaantallen.

Houwer begon zijn loopbaan begin jaren 60 in Duitsland, waar hij aanvankelijk regisseerde en later overstapte op produceren. Zijn grootste successen in Nederland behaalde hij met regisseur Paul Verhoeven. Hun samenwerking verliep niet altijd soepel, “omdat Verhoeven de gewoonte had de budgetten soms halverwege al helemaal te hebben opgesoupeerd”, zei Houwer in een interview met de Volkskrant.

Aanvankelijk zou Houwer ook Verhoevens kaskraker Zwartboek produceren, maar de samenwerking liep stuk toen Houwer zei drie jaar nodig te hebben om de financiering, zo’n 12 miljoen euro, rond te krijgen. “Paul had weinig geduld”, zei Houwer. “Dan moet je hiermee maar naar een ander.” De film Soldaat van Oranje 2 kwam nooit tot stand door een slepende ruzie tussen Houwer en de geldschieters, die met een andere producent in zee wilden.

Aan Houwer kleven ook verhalen over keiharde contracten en autoritair gezag op de set. Zo zou hij van zijn acteurs hebben geëist dat ze 24 uur per dag oproepbaar waren. Houwer zelf noemt dit onzin. “Met Verhoeven hebben we ooit 37 uur achter elkaar gedraaid”, zei zijn voormalig assistente Ineke Van Wezel in een interview met NRC.

Houwers laatste producties waren de films Het woeden der gehele wereld (2006) en Als je verliefd wordt (2012).