Bij de brand in de historische panden in het centrum van Arnhem wordt niemand vermist. De politie houdt wel een slag om de arm, werd bekend op een persconferentie, omdat één pand nog niet doorzocht is; het is nog te gevaarlijk om daar naar binnen te gaan.

“Daar wonen gelukkig niet zoveel mensen, er zitten vooral veel winkels”, zei een politiewoordvoerder. “De brandweer is nog tot morgenvroeg bezig met blussen, dus voorlopig kunnen we er niet in.” Er zijn vannacht zo’n honderd mensen geëvacueerd.

Volgens een woordvoerder van de Veiligheidsregio is de brand nog niet uit. “De brand is beperkt en teruggebracht maar nog niet uit. We gaan slopen om bij de laatste brandhaarden te komen.” Dat moet voorzichtig omdat er instortingsgevaar is. De recherche kan daarom ook pas morgen beginnen met het sporenonderzoek.

Bekijk beelden van de sloop van een pand om bij de laatste brandhaarden te komen:

De politie gaat daarbij verschillende scenario’s onderzoeken. Ook brandstichting wordt daarin meegenomen. Verschillende bronnen meldden aan De Gelderlander dat het vuur mogelijk is aangestoken. Er zouden kort voor de brand mensen zijn gezien in de buurt van de plek waar de brand uitbrak.

“Je kunt niks uitsluiten, maar we kunnen ook niks bevestigen over brandstichting”, aldus de woordvoerder, die toevoegde dat er vooralsnog geen aanwijzingen voor zijn.

Geen asbest vrijgekomen

Bij de brand is geen asbest vrijgekomen, meldt de Veiligheidsregio. Waar de brand precies is ontstaan wordt nog onderzocht. Wel is duidelijk dat toen de brandweer aankwam er zowel aan de voor- als achterzijde van het pand waar de winkel SoLow in zit een uitslaande brand was.

Volgens de Veiligheidsregio is het niet gek dat de brand zich zo snel kon verspreiden. “Oude panden zitten vaak met veel houten verbindingen aan elkaar vast en dan zie je dat een brand zich snel kan verspreiden. Het kan ook een tijdje geduurd hebben voor mensen in de gaten hadden dat er brand was.”

Locoburgemeester Cathelijne Bouwkamp spreekt van een “zwarte dag voor Arnhem”. De gemeente zegt getroffen bewoners en ondernemers te ondersteunen.

Deel bewoners kan naar huis

Een deel van de circa honderd geëvacueerde bewoners mag weer terug naar huis. Om hoeveel mensen het gaat, is niet bekendgemaakt. De bewoners uit de door brand getroffen huizenblokken aan de Pauwstraat, Jansstraat, Varkensstraat en Munterstraat mogen niet terug. Zij worden morgen geïnformeerd over mogelijke terugkeer.

Al zullen niet alle bewoners kunnen terugkeren. “Sommige bewoners hebben al te horen gekregen dat ze nooit meer naar huis zullen kunnen omdat hun woning is afgebrand”, aldus de locoburgemeester.

De brand brak rond 03.45 uur vannacht uit in de Jansstraat, in de buurt van de Korenmarkt en sloeg over naar andere panden. Door de brand zijn circa tien historische panden verloren gegaan, met meerdere winkels en tientallen bovenliggende woningen.

Rond 14.00 uur vanmiddag gaf de brandweer het sein brand meester. Dat betekent dat de brand onder controle is, maar nog niet helemaal uit. Het nablussen kan nog de hele dag duren. De gemeente is rond 19.00 uur begonnen met het slopen van een deel van de gevels van de panden om beter bij de brandjes te kunnen die nog in de gebouwen woeden.

In het getroffen gebied zijn de winkels en horeca gesloten, ook de koopavond gaat vanavond niet door. Stroom en gas waren er urenlang afgesloten en zijn nu deels weer beschikbaar in het gebied waar de brand heeft gewoed, meldt de gemeente. Ook is gestart met schoonmaakwerkzaamheden in het gebied.

Tweede grote brand

Het is de tweede grote brand in 24 uur in Arnhem. Gisternacht brandden een meubelzaak en een garagebedrijf in Arnhem volledig uit, niet ver van de binnenstad.

Of er een verband bestaat tussen de branden is nog niet duidelijk. De winkelformule van de meubelzaak en de SoLow vallen onder dezelfde investeringsmaatschappij. De politie zegt dit mee te zullen nemen in het onderzoek.